Che cosa è lo stress ossidativo?
Lo stress ossidativo è un tipo particolare di stress biochimico indotto dalla presenza, in un organismo vivente, di un eccesso di specie chimiche reattive, generalmente centrate sull’ossigeno (ROS = Reactive Oxygen Species), secondario ad un’aumentata produzione delle stesse e/o ad una ridotta efficienza dei naturali sistemi di difesa antiossidante: rappresenta, in sintesi, la rottura di un equilibrio fisiologico essenziale per il raggiungimento dell'omeostasi.
I radicali liberi ossidativi sono atomi o molecole che, per la presenza di un elettrone spaiato nel proprio orbitale esterno, sono altamente instabili e tendono a reagire velocemente con molecole sensibili nelle vicinanze per acquisire elettroni attraverso una serie di reazioni ossidative che si propagano a cascata.
I ROS sono in grado così di causare alterazioni strutturali e metaboliche cruciali, deteriorando le caratteristiche di lipidi (perossidazione) e proteine, provocando danni alle membrane cellulari, al DNA, ad enzimi ed ai tessuti in genere. Favoriscono infiammazione e patologie, riducono la vitalità degli animali e ne diminuiscono fertilità, reattività immunitaria e produttività complessiva.
